第七十八章烽火将临（1/2）
六月初一，辽东的夏日来得格外燥热。
锦州城头，满桂赤着上身，古铜色的皮肤上汗水涔涔。他正亲自监督士卒加固城防——城墙加高三尺，外设羊马墙一道，墙前挖壕沟两条，沟底插竹签、埋铁蒺藜。这已是半月内第三次增筑。
“将军，熊经略急令。”亲兵呈上书信。
满桂擦擦手，展开一看，眉头紧锁。信中说，夜不收探得建州军正在打造一种“楯车”——以厚木板为盾，外包牛皮，下装四轮，可载十人抵近城墙。更可怕的是，车顶设有木楼，高与城齐，兵卒可从楼内直接跃上城头。
“他娘的，这是要硬啃啊。”满桂骂了一句，转头问，“周遇吉的车营到哪了？”
“已至宁远，三日后可抵锦州。”
“太慢！”满桂将书信一摔，“传令：车营轻装疾行，明日必须到！火炮、弹药走大路，战车走小路，分头并进！”
“得令！”
当日下午，满桂召集众将议事。锦州守军原本一万二千人，加上即将抵达的援军，总计两万。面对的可能，是五万甚至渊处理。”朱由检道，“告诉他，原则三条：第一，保障民生，不能饿死百姓；第二，分化瓦解，打击为首者，争取大多数；第三，以法服人，勿滥用武力。”
“是！”
六月初七，河南归德府。
海文渊坐在府衙内，面前摆着三份账册。一份是官仓存粮——仅够全城百姓十日之用。一份是士绅联名状——二十七家大户，掌控着归德七成粮店、全部盐铺、渊平静道，“所以不能硬来。他们罢市，咱们就开市。”
“开市？哪来的货？”
“朝廷调拨。”海文渊展开一份清单，“从湖广调粮五万石，三日可到；从两淮调盐五千引，五日可到；从松江调布万匹，十日可到。这些货，全部平价出售，甚至比罢市前还低一成。”
陈奇瑜眼睛一亮：“妙啊！只要百姓能买到平价货，罢市就不攻自破！”
“但关键是运输。”海文渊道，“归德周边道路，多经士绅田庄。他们必会阻挠。所以需要兵。”
他看向一旁的锦衣卫千户：“骆指挥使拨给你的三百人，可到位了？”
“已化装潜入归德，随时听候调遣。”
“好。”海文渊起身，“传令：第一，明日开‘新政平价市’，粮每石二两，盐每斤二十文，布每匹三钱。第二，派兵护送运输队，凡阻挠者，以‘破坏赈济、危害民生’论处，当场擒拿。第三，张贴告示，凡举报士绅囤积居奇者，赏银十两；凡主动售货者，既往不咎。”
命令下达，归德震动。次日清晨，当平价市开张时，百姓蜂拥而至。那些罢市的士绅坐不住了——若让官府掌控市场，他们的垄断地位将一去不返。
当日下午，三家粮店偷偷开张，价格只比平价市高一成。海文渊闻讯，不但不阻，反而派人送匾：“响应新政，利国利民”。
这一手分化，立见成效。陆续有士绅重新开市，罢市联盟开始瓦解。只剩为首的刘、王、李三家还在硬撑。
六月初十，运输队遭遇袭击。刘家纠集家丁百人，在归德城外三十里设伏，企图焚毁粮车。但锦衣卫早有准备，反将对方包围，生擒刘家家主刘半城之子刘继业。
海文渊当众公审刘继业，以其“聚众劫掠官粮、图谋不轨”之罪，判斩立决。行刑前，他放出话：若刘、王、李三家肯开市认错，可免死罪。
三家终于屈服。六月十二，归德罢市结束，市价恢复常态。经此一役，河南士绅再无人敢公开对抗新政。
六月十五，辽东战云密布。
探马回报：建州西去的五万大军，果然入蒙古掠掠，与喀尔喀部交战，掳获牛羊数万。而东进的三万军，在鸭绿江畔遭朝鲜水师、登莱水师联合阻击，未能渡江。
“东西皆受挫，皇太极只剩一条路——强攻锦州。”熊廷弼在军报中写道，“据夜不收探得，建州军已开始向锦州移动，前锋距城百里。臣判断，七月初，大战必起。”
朱由检连夜召见徐光启、王在晋。
“红夷大炮，能破楯车吗？”
“能，但需直击。”徐光启道，“楯车外包牛皮，可防箭矢、铅弹，但难挡炮弹。只是……建州楯车必众多，火炮有限，难以尽毁。”
“轰天雷呢？”
“
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