历史的转折--新明帝国编年史(上)（2/5）
变成了富商控制的武装。后来商人控制的军队达到20万之多，甚至超过了郑成功的军队——这也为后来的商人政权打下了基础！
1657年，郑成功终于攻陷了南京，接着趁热打铁率军渡过长江，收复了扬州、淮南等地，但在淮北被满清八旗主力部队打的大败，几乎一半主力都被消灭，被迫撤回南京。听到郑成功大败的消息，江南商人居然弹冠相庆，他们决定借此机会踢开郑成功，建立完全由自己掌握的政权。1657年10月，江南大商人在南京召开会议，讨论恢复明朝政权的事宜。经过7天的讨论，会议决定解除郑成功的兵权，将其剩余6万军队编入商人建立的军队，江南商人完全掌握了一切兵权，成为一支独立的政治力量。在此之前，谁又能想到，最终巩固全国政权的不是满清贵族，也不是郑成功，而是这些看似平常的江南大商人？
1658年1月，江南商人拥立万历皇帝的孙子朱由槿在南京即位，新明帝国正式成立。新明帝国的大权由商人组成的“帝国议事会”操纵（这可以说是中国历史上第一个“议会”性质的机构了），由议事会任命“内阁”主管行政事务。8月，帝国议事会任命屠大川为北伐军统帅，率领22万明军出师北伐。由于满清帝国的实力损失很大，几乎无力抵抗明军的北伐。9月，新明帝国北伐军顺利攻克河南、山东两省，渡过黄河进入直隶境内。11月，明军与清军在真定会战，清军大败，号称“百战百胜”的八旗军几乎全军覆没，大批满洲高级将领都战死沙场，清王朝的灭亡眼看已经不可避免了！
1659年1月，明军开始进攻北京。满清贵族提出与新明帝国举行和谈，但是新明帝国怎么可能接受？眼看谈判没有指望，英亲王阿济格、安亲王岳乐、领侍卫内大臣鳌拜等满洲贵族只得逃往关外，逃回他们15年前的故乡，北京随即被攻陷，短命的满清王朝宣告灭亡，它对中国15年的残酷统治，也成为了一场噩梦。6月，明军攻陷山海关，北伐战争圆满结束了。第二年，关内各省全部被明军收复，在旧明帝国灭亡16周年之际，新明帝国终于完成了中国的统一！
在名义上，皇帝还是帝国的最高决策者；实际上，在明帝国复辟后，“议事会”和“内阁”掌握了一切大权，所有行政事务几乎都由内阁处理，皇帝成为一个徒有虚名的傀儡君主。新明帝国的最高决策权被议事会牢牢掌握着，军队也是由议事会控制的；而帝国议事会的决策权，实际上又完全由江南大商人掌握的，是大商人的垄断政权。因此当时有一种说法：“新明帝国的大权实际上是由江南的丝绸贩子、陶瓷贩子、盐贩子和茶叶贩子掌握的”，这种说法虽然刻薄，却也形象地揭示了新明帝国“商人政权”的本质。
1664年，帝国议事会宣布恢复中断了20年的科举考试制度，允许儒家地主官僚进入政府；新明帝国的中下层官职如知县、知府等，基本上由出身科举的儒家官僚担任，高级官职则由江南的大商人担任。帝国议事会通过了《恩荫条例》，允许大商人的子孙不经过科举考试，直接担任重要官职，这就使商人政权得到了进一步巩固。虽然新明帝国的权力大部分归于大商人，但中小商人、地主官僚也不是没有发言权，大商人并不能想干什么就干什么。新明帝国政府在各种势力之间保持着微妙平衡，形成了实质上的“君主立宪制”。
（这种君主立宪制度，比英国的君主立宪制度还要早20多年！）
新明帝国面临的最大问题，还是财政税收问题，因为旧明帝国和满清帝国的财政体系搞的都是一团糟，劳民伤财，而且效率低下。江南商人们深受前明财政体系混乱之害，因此决定彻底改革财政系统，建立统一的税收制度。1668年，议事会成立了专门的“帝国财政部”，并将帝国预算分为中央预算和地方预算两部分，这已经具备了现代国家财政制度的雏形。不久，议事会又开始试行“包税制度”，将山西全省的赋税承包给山西票号，由票号代为征收、押运、上缴国库。“包税制度”实际上就是把国家的收税任务转包给私人经营的票号、银行，从而大大提高了帝国政府的财政效率，增加了帝国财政收入，并且促进了商品经济的发展，被称为新明帝国“最伟大的改革措施”之一。与此同时，在欧亚大陆另一端的英国、法国，与此相似的“包税制度”也在紧锣密鼓地推广之中！
1685年，全国除了云南、贵州、广西和江南之外，都实行了包税制度，明帝国财政收入增加了一倍，近代金融资本也开始形成，新生的资本主义制度开始蓬勃发展。精明的山西票号商人利用包税制度为自己获得了大量流动资金，再用这些流动资金进行工商业投资、施放高利贷、贩卖各地特产品，从中大赚一笔。随着经济地位的提升，山西商人的政治影响力也越来越大，明帝国基本形成了江南商人和山西商人“双头统治”的格局。尤其是山西三大票号的掌柜商人，一时间权势熏天，掌握着帝国的财政命脉，被当时的人们尊称为“白银皇帝”。
1693年，明帝国中央银行——“大明银行”成立，本部设在北京，初期资本有700万两白银，6
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