第三十章 斗茶夺魁（1/3）
已是申时中，常州府斗茶会最后一轮决选在擂台上拉开了帷幕。
碧洛不能上台，叶清宁便孤零零地站在一群男人之中，犹为显眼。而她今日的表现更是让人不容小觑，无形之中其它十一位参选茶商，都有志一同地将她视为了最大的敌手，场内的观者也将目光更多地投到她身上。
之前的两场斗茶会，她都以出人意料的方式获得了晋级，而这一次，她又将使出什么招数呢？
观者的心理普遍有些矛盾，一方面既希望她能再创奇迹，连胜三场，以酬壮志之心，另一方面，又始终有些不服气，场内男儿济济，难道竟无一人能强于此女吗？
擂台上的叶清宁面色淡然，举止从容，那气定神闲的模样，任谁也猜不出她此刻心底，实则万般焦急无奈。时间太短了，短得让她来不及想出应对的方法，但即便时间能再充裕一些，她又能想出绝招来获胜吗？
茶叶的限制，始终是最根本的阻碍，这一次她再无投机取巧之能。
随着一声令下，擂台上众参选茶商委派的茶博士已经开始涤器了。
曾与叶清宁在雅韵阁中打过照面的戚某，眼角睨向纹丝不动的叶清宁，暗自冷笑连连。那女子纵然再有花招，一无良茶，二来竞选者都非无能无名之辈，三来此次斗茶会，评审之中早已内定了前三甲，任她有通天之能，也不过是虚走一遭罢了！
众目睽睽之下，叶清宁缓缓动了。没有碧洛在一旁以琴声相伴，她便安安静静地焚香、涤器……头微垂，目微敛，不慌不忙的动作流畅柔美。她心中已打定了主意，这一次宁愿输，也不会再沏劣茶。
清水一杯，绝胜于污浊。
擂台上渐渐飘扬起茶的浓醇香气，场上的茶博士们，已陆续进入闻香品茶的阶段。而反观叶清宁这边，摆在一旁的茶籯，分毫未动，似乎已被遗忘。台上的佳人，缓缓将烧开的清泉倒入闻香杯……
正在这时，原本缺席于擂台的柳其琛，突然气势汹汹地带人行了上来。随行的府差中，有二人架着一名被打得血肉模糊的男子，然后推搡着丢到台上。众人定晴一看，有明眼者立刻辨认出，那正是此前放叶清宁主仆入场斗茶的府差。
台下叶家众人不由得脸色一变，神情便带了些愤怒。而叶清宁亦停下了动作，目光落在那无辜连累的男子身上，她不自觉地抿紧了唇，挺直了脊梁，握紧双拳。虽则之前那府差自言要替她担下罪名，但谁都没有想到，并不违章程之举竟真会被知府责罪。而本是同门，其它府差们又何必手不留情伤他至深？
见此突变，叶王吴三人，以及戚老等愣了愣，随即浮上得意的笑容。其它评审均微微皱眉，这叶家孤女今日之所为就算再为不妥，柳大人又何必非在此时大兴干戈？李锦年则眯起了桃花眼，猜度着柳其琛的突来之举，究竟是何用意。
就在所有人都以为，柳其琛此番上台，定是要责难叶清宁之时，或得意或焦急或担忧的众人，却听到柳其琛沉着脸，俯睨着受伤府差，冷言道：“方才之事本官已着人查清，想不到这厮竟与奸商私相授贿，暗中用劣品换走了叶氏的好茶。视律法为无物，公然扰乱赛选秩序，真是我公门中的败类！”
什么？！
众观者不可置信地瞪大了眼睛。
柳其琛拂拂袖，头一昂，自觉正义威武，又朝众人道：“本官向来公正廉明，绝不偱私包庇，今日便在诸君面前，为叶氏孤女还个公道。”
形势急转直下，柳其琛竟然会为叶家出头？！
台下的观者只觉这一出来得莫明其妙，开始各自俯耳窃窃私语，议论纷纷，诸位擂台上的评审亦神色不明百般困惑地望着柳其琛。而叶随等人则脸色骤惊，青白更迭，怎么也想不清楚他怎会突然倒戈？难道是欲擒故纵？
叶家众人意外之余却是喜上眉梢，只除了叶清宁蹙起了眉头，目光在虚伪的柳其琛与伤痕累累的府差之间流连。
若说是这府差陷害了叶家，她心中实在怀疑。原因无它，此人阻拦她时光明正大，收她的银子放她入场斗茶时也神色坦然，而她倒是吃过柳其琛几次亏，相较之下，她当然更相信自己的眼光。
不过，真相如何，还未可知。毕竟叶家茶叶被破坏，确是真事。
冷眼看着柳其琛的百般作态，叶清宁一言不发地静观其变。这柳其琛狡猾伪善，谁知他下一秒又会耍出什么花样来？
“张三，本官问你，方才所言，你可认罪？”柳其琛喝问受伤府差。
“小、小人……”张三低垂着头喘息不已，一句话还未说完，他身后的府差便猛然踹了他一脚，喝令他速速招认。他身子又向前一扑，地上顿时染血。张三斜眼瞪向叶清宁，眼神中满是愤恨，却不敢反抗柳其琛，只得赶紧招认：“……小人认，认罪。”
柳其琛冷哼一声，啐道：“你好大的狗胆，竟敢做出此等毫无廉耻道义之事。说！是谁行贿指使你换下叶家名茶？”
“是，是叶氏茶行的叶老爷……”张三犹豫了下，又道：“还有王氏茶行的王老爷，以及吴氏
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